في مثل هذا اليوم من التاريخ ٣١ أكتوبر الأحداث التي وقعت في هذا التاريخ.

ٱلْمَمْلَكَةُ ٱلْمُتَّحِدَةُ أو بِرِيطَانِيَا رسميًّا ٱلْمَمْلَكَةُ ٱلْمُتَّحِدَةُ لِبِرِيطَانِيَا ٱلْعُظْمَىٰ وَأَيِرْلَنْدَا ٱلشَّمَالِيَّةُ (بالإنجليزية: United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) هي دولة جزرية ذات نظام ملكي دستوري تقع قبالة الساحل الشمالي الغربي لأوروبا القارية عند الحدود البحرية مع كلٍ من فرنسا وبلجيكا وهولندا. تتكون المملكة المتحدة من جزيرة بريطانيا العظمى التي تضم ويلز وإسكتلندا وإنجلترا والشطر الشمالي من جزيرة أيرلندا والعديد من الجزر الصغيرة. تعد أيرلندا الشمالية القسم الوحيد من المملكة المتحدة ذا الحدود البرية التي تفصلها عن جمهورية أيرلندا، مما يجعل من جزيرة أيرلندا التي تتقاسمها المملكة المتحدة وجمهورية أيرلندا ثالث جزيرة في العالم تتقاسمها دولتان بعد جزيرة هيسبانيولا التي تتقاسمها جمهورية الدومينيكان وهايتي وجزيرة سانت مارتن التي تتقاسمها فرنسا وهولندا. عدا ذلك، تطل المملكة المتحدة على المحيط الأطلسي وبحر الشمال وبحر المانش ومضيق دوفر وما يسمى بالبحر الأيرلندي ويربط نفق المانش إنجلترا بفرنسا عبر مضيق دوفر.
المملكة المتحدة هي دولة جزرية ذات نظام ملكي دستوري، وتعدّ دولة اتحادية بموجب قرار سنة 1800 تتكون من أربع بلدان تأسيسية وهي: إنجلترا وأيرلندا الشمالية واسكتلندا وويلز. يحكمها نظام برلماني وتتمركز حكومة المملكة المتحدة في العاصمة الإنجليزية لندن، لكن هنالك حكومات محلية في كل من بلفاست وكارديف وادنبره وهي عواصم أيرلندا الشمالية وويلز واسكتلندا حكم ذاتي داخلي. تعد كل من بيليفية جيرزي وجزيرة جيرنزي وجزيرة مان وجزر أخرى تابعة لسيادة المملكة المتحدة، هو ما يعني أنها مرتبطة دستوريًا بالمملكة ولكنها ليست جزءاً منها. يخضع للمملكة المتحدة أربعة عشر إقليماً تسمى أقاليم ما وراء البحار البريطانية والتي ليست جزءاً دستورياً من المملكة المتحدة ولديها حكم ذاتي مطلق وتسيير شؤونها بنفسها لكن شؤونها الدفاعية ترجع للمملكة المتحدة. هذه الأراضي من مخلفات الإمبراطورية البريطانية والتي كانت في أوجها في عام 1922 وشملت ما يقرب من ربع مساحة اليابسة في العالم، وأكبر إمبراطورية في التاريخ. لا يزال يلاحظ النفوذ البريطاني في اللغة والثقافة والنظم القانونية في العديد من مستعمراتها السابقة.
المملكة المتحدة من الدول المتقدمة، اقتصادها السادس عالمياً من حيث الناتج المحلي الإجمالي والسادس من حيث تعادل القدرة الشرائية. كما أنها كانت أولى دول العالم تحولاً للمجال الصناعي وكانت تعدّ القوة العظمى الأكبر في العالم خلال القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين. لكن مع التكلفة الاقتصادية والاجتماعية لحربين عالميتين تراجعت الإمبراطورية في النصف الأخير من القرن العشرين مما أدى إلى تقلص دورها القيادي في الشؤون العالمية. لا تزال المملكة المتحدة مع ذلك قوة عظمى ذات نفوذ اقتصادي وثقافي وعسكري وعلمي وسياسي قوي. هي أيضاً من الدول النووية وتمتلك ثالث أو رابع أعلى إنفاق عسكري في العالم وفقاً لطريقة حساب النفقات في 2008.
المملكة المتحدة من الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي ولكن حزبها المحافظ صوت لانفصال البلاد عنه يوم 22 حزيران 2016 كما أنها عضو دائم في مجلس الأمن وكذلك عضو في الكومنويلث وعضو في مجموعة الثماني ومجموعة العشرين ومنظمة حلف شمال الأطلسي وعضو في منظمة التعاون والتنمية الاقتصادية ومنظمة التجارة العالمية.

أصل التسمية

تمت صياغة اسم «المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية» في عام 1927 بموجب قانون العناوين الملكية والبرلمانية. لأنها تعكس حقيقة فك الارتباط الفعلي مع دولة أيرلندا الحرة التي أنشأت في عام 1922 عقب انفصال جمهورية أيرلندا عن أيرلندا الشمالية بفضل انتصار الثورة الكاثوليكية الرومانية على الحكم البروتستانتي الأنجليكاني، وبقاء أيرلندا الشمالية جزءاً من المملكة المتحدة. وقبل ذلك في عام 1800 كان البرلمان البريطاني في وستمنستر قد أصدر القانون الذي وحد المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا وأصبح القانون نافذاً في عام 1801، وسميت الدولة الجديدة باسم المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا. ويشار أحيانا لمملكة بريطانيا العظمى قبل 1801 باسم «المملكة المتحدة لإنجلترا واسكتلندا».
وجرت العادة في وسائل الإعلام عموما باستخدام تسمية (بريطانية) في إشارة إلى الوزارات والبرلمان والقنصليات. ويشارك الفريق الوطني في الألعاب الأولمبية تحت مسمى بريطانيا العظمى. ويطلق على المواطنين تسمية البريطانيين ويشار إلى سكان انجلترا بالإنجليز على نحوٍ أكثر دقة وكذلك الحال لكل من سكان اسكتلندا بالاسكتلنديين وسكان ويلز بالويلزيين وسكان أيرلندا الشمالية بالأيرلنديين الشماليين، ومع ذلك فإن استخدام مصطلح المملكة المتحدة واضح في الوثائق الحكومية والتسميات الرسمية والمواقع الحكومية على شبكة الإنترنيت أيضا.

التاريخ

لعبت المملكة المتحدة دورا مهما في تاريخ العصور الوسطى والعصور الحديثة في كل انحاء العالم من تطوير الأفكار الغربية حول النظام البرلماني، وكذلك في تقديم مساهمات كبيرة في العلوم والأدب والفنون عن طريق إنشاء إمبراطوريتها التي اعتبرها أكثر المؤرخين بالأعظم حجمًا على البر والبحر.

قبل إنشاء المملكة المتحدة، سادت سلطة الممالك التاريخية القائمة حينها على نحو مملكة إنجلترا (بما فيها ويلز) ومملكة أيرلندا ومملكة اسكتلندا. بين القرنين السابع عشر والتاسع عشر جلبت سلسلة الأحداث الإقليمية في هذه الدول إلى اتحاد سياسي وثيق. توحدت انجلترا وأيرلندا واسكتلندا في اتحاد شخصي في اتحاد التيجان في 1603 عندما ورث جيمس السادس ملك اسكتلندا عرش مملكة إنجلترا بعد وفاة الملكة اليزابيث الاولى (الملكة العذراء) دون أن تترك خلفا لها وطالب ملك اسكتلندا بالعرش نظرا لقرابته من الملكة الراحلة، ويعدّ هذا هو النموذج الأول للمملكة المتحدة، ونقل الملك (الذي أصبح اسمه جيمس الأول ملك إنجلترا) بلاطه من ادنبرة إلى لندن على الرغم من انه الممالك الثلاث حافظت على كيانات سياسية مستقلة.
في 1 أيار 1707، تم إنشاء مملكة بريطانيا العظمى من خلال اتحاد سياسي بين مملكة إنجلترا (التي تشمل ويلز) ومملكة اسكتلندا. ويعدّ هذا القانون الذي مرر بالبرلمان الاسكتلندي والإنجليزي هو الشكل الأكثر وضوحاً للمملكة المتحدة من سابقه، لاحقاً وبعد مرور قرن من الزمان، تم دمج مملكة أيرلندا، (خاضعة للسيطرة الإنكليزية منذ عام 1691)، مع مملكة بريطانيا العظمى لتشكيل المملكة المتحدة من بريطانيا العظمى وإيرلندا وقد خاضت المملكة نزاعاً سياسيا وعسكريا في جزيرة أيرلندا للانفصال وفي عام 1922 حصلت جمهورية ايرلندا على سيادة كاملة بينما بقيت أيرلندا الشمالية جزءا من المملكة المتحدة.

الثورة الصناعية

غيرت الثورة الصناعية خلال القرن الثامن عشر مظاهر الثقافة البريطانية، وكانت الثورة الصناعية التي قادتها المملكة المتحدة قد غذت طموح الإمبراطورية البريطانية وقد كانت المملكة المتحدة وعلى غرار القوى العظمى الأخرى ضالعة في الاستغلال الاستعماري، بما في ذلك تجارة العبيد عبر المحيط الأطلسي، وقد برزت الاختراعات والاكتشافات العلمية نتيجة ترسخ المذهب البروتستانتي الإصلاحي وذلك لأن بريطانيا العظمى استقلت كنسياً عن سلطة بابا الفاتيكان الذي كان يمثل المذهب الكاثوليكي الروماني والتي اُتهِم بمحاربة بعض الأفكار العلمية، وظهرت جراء هذا الاستقلال الديني موجة من الحرية العلمية والثقافية أثناء الثورة الصناعية.