في مثل هذا اليوم من التاريخ ٣١ أكتوبر الأحداث التي وقعت في هذا التاريخ.

البلقان أو شبه جزيرة البلقان، هي منطقة ثقافية وجغرافية تقع في الجنوب الشرقي من قارة أوروبا، تُعرف أيضاً في بعض المصادر بمنطقة جنوب شرق أوروبا. تستمد المنطقة اسمها من اسم سلسلة جبال البلقان الممتدة من الغرب إلى الشرق، وتقسم بلغاريا إلى قسمين. كلمة البلقان التي كانت تُطلق على سلسلة الجبال أصبحت بعد ذلك تُطلق على كل هذه المنطقة فيما بعد. توجد كلمة البلقان في جميع اللغات. تأتي منطقة البلقان على رأس المناطق الأوروبية ذات النزاعات، وذلك نتيجة لتأخر وتخلف بعض المناطق بها.
واعتباراً من انتهاء السيطرة العثمانية على المنطقة، اندلعت الصراعات والدعوات لتقسيم البلقان؛ ولا تزال تستمر هذه القضايا حتى الآن.
يعيش في منطقة البلقان ما يقرب من 49 مليون نسمة.
قبل الدولة العثمانية كان يُطلق على المناطق التي لا يُعرف الطبيعة الطبوغرافية الخاصة بها في مصادر العصور الوسطى والعصور القديمة (هاموس) (بالتركية: Haemus، باليونانية: Αἵμου veya Αἵμος)

أصل التسمية

انتقلت كلمة البلقان من اللغة التركية إلى باقي اللغات الأخرى.
توجد للكلمة معانٍ أخرى مثل: الجبال المنحدرة المغطاة بالغابات؛ وذلك لكونها مغطاة بالغابات والمستنقعات والحشائش.
تتمتع الكلمة باستخدام واسع في اللغة التركية العثمانية. وقد فسرها في كتابه قاموس الأتراك، الأديب والكاتب الشهير (شمس الدين سامي) بأنها سلسلة منحدرات، أو أنها جبال مغطاة بالأشجار والغابات؛ كما أضاف أنها سلسلة جبلية تقسم قارة رومالي إلى قسمين من الغرب إلى الشرق ويُطلق عليها شبه جزيرة. الترجمة باللغة التركية: "Sarp ve müselsel veya ormanla mestur dağ, silsile-i cibal"، "Rumeli kıtasını garbdan şarka şakk eden silsile-i cibal ki buna izafetle kıta-i mezkûreye Balkan şibh-i ceziresi denir."
تضاف لاحقة الجمع في اللغة التركية إلى كلمة البلقان؛ حيث تتكون من كلمة "Balkan" + لاحقة الجمع "lar". الاسم الذي تكون بعد إضافة لاحقة الجمع "Lar " أصبح قالبًا يدل على المكان المنحدر المغطى بالغابات، كما تعطي معان: «المجموعات، التجمعات، القوم، والعائلة...».

الجغرافيا

البلقان، هي شبه جزيرة تحاط بستة بحار؛ البحر الأيوني والبحر الأدرياتيكي من الجنوب الغربي، ومن الجنوب بالبحر المتوسط، ومن الجنوب الشرقي بحر إيجه وبحر مرمرة، كما تحاط من الشرق بالبحر الأسود.
تتشكل حدودها الشمالية من أنهار الدانوب، سافا، وكوبا. حدودها الممتدة من الشمال الغربي إلى الشرق والغرب تحاط بالبحار؛ البحر الأدرياتيكي، البحر الأيوني، البحر المتوسط، بحر إيجه، بحر مرمرة، البحر الأسود، ومضيقي البسفور والدردنيل.
يصب نهر الدانوب الواقع في الشمال على سواحل البحر الأسود حتى يصل إلى بلغراد. تدخل حدودها الشمالية الممتدة في الغرب من الشريط الحدودي لكرواتيا والبوسنة والهرسك. بينما حدودها الشمالية الغربية الممتدة من نهر كركا في قرية Čatež ob Savi تصل إلى إيطاليا عن طريق نهر Vipava من غرب قرية Gradiček. تتصل حدودها المشتركة مع نهر Soča بالقرب من قرية غوريتسيا بالبحر الأدرياتيكي بالقرب من قرية Monfalcone المطلة على خليج ترييستي.
تبلغ المساحة الكلية لمنطقة البلقان 504.884 كيلومتر مربع. بيد أنها تنقسم إلى منطقتين زمنيتين مختلفتين؛ الأولى تتكون من (كرواتيا، سلوفانيا، البوسنة والهرسك، الجبل الأسود، ألبانيا، كوسوفو، صربيا، ومقدونيا) ويكون التوقيت الزمني بهذه الدول ت ع م+01:00، بينما تتكون الثانية من (اليونان، بلغاريا، رومانيا، وتركيا) ويكون التوقيت الزمني لهذه البلدان ت ع م+02:00.
وعلى الرغم من وجود وحدة فكرية على الحدود الشرقية، الجنوبية، والغربية لشبه جزيرة البلقان، فإن حدودها الشمالية محل خلافات ونزاعات.
وفقاً لبعض الجغرافيين، فإن حدودها الشمالية تنتهي بنهري الدانوب والدرافا، بينما يرى البعض الآخر من الجغرافيين أن حدودها الشمالية تمتد من شرق جبال كاربات. تطل شبه جزيرة البلقان على ستة بحار مختلفة، يعدّ البحر المتوسط أحدها. وفي هذه الحالة فإن وجودها على البحر المتوسط جعلها تتمتع بأهمية إستراتيجية ساهمت في جعل أغلب الدول في منطقة البلقان يتفوقون في المجالات البحرية.
تتعرض منطقة البلقان لتغيرات مناخية نظراً لارتباطها بالبيئة المحيطة بها. حيث يتمتع ساحلي بحر إيجه والبحر الأدرياتيكي بمناخ البحر المتوسط، بينما يتمتع ساحل البحر الأسود بكون مناخه محيطي رطب شبه مداري، وتتمتع المناطق الداخلية منها بمناخ قاري رطب. وتكون المناطق الشجرية في شمال شبه جزيرة البلقان باردة في الشتاء وتتساقط عليها الثلوج، وفي الصيف يكون مناخها حار وجاف. ويكون المناخ في المناطق الجنوبية معتدل.
يكون المناخ قاري رطب في كلٍ من: سلوفينيا وشمال كرواتيا والبوسنة والهرسك والمناطق الداخلية من ألبانيا وشمال الجبل الأسود وكوسوفو ومقدونيا وبلغاريا وصربيا ورومانيا. بينما يكون المناخ محيطي مداري معتدل في كلٍ من: سواحل البحر الأسود من بلغاريا وتركيا. وتتمتع كل من: سواحل سلوفينيا وجنوب كرواتيا والجزء الساحلي من ألبانيا واليونان وجنوب الجبل الأسود والسواحل المطلة على بحر إيجه من تركيا بمناخ البحر المتوسط.

الجبال والأنهار

تغطي الجبال معظم أجزاء المنطقة. وهذا التركيب الجبلي غالباً ما يمتد من الشمال إلى الغرب أو من الجنوب إلى الشرق. يعدّ جبل ريلا الواقع في بلغاريا أعلى جبال منطقة البلقان؛ حيث يبلغ ارتفاعه 2925 مترًا. يلي جبل ريلا في الارتفاع جبل أوليمبوس الواقع في اليونان بارتفاع 2917 متراً، ثم يأتي في المرتبة الثالثة جبل فيران الواقع في بلغاريا بارتفاع 2914 مترًا. ثم يلي تلك الجبال جبال الألب الدينارية، جبال الألب الألبانية، جبال شار، جبال البلقان، وجبال رودوب. يوجد أيضاً بالإضافة لسلاسل الجبال هذه، جبال صغيرة أخرى.
تمتد سلاسل جبال الألب الدينارية داخل أراضي سلوفينيا، كرواتيا، البوسنة والهرسك، صربيا، ألبانيا، الجبل الأسود، وكوسوفو. بينما تمتد سلاسل جبل الألب الألبانية من جنوب ألبانيا إلى وسط اليونان. وتقع جبال شار في الجنوب الغربي من سلاسل الجبال السابقة في أراضي ألبانيا، ومقدونيا، وكوسوفو. كما تنتشر جبال البلقان الضخمة من ساحل البحر الأسود وحتى داخل الأراضي البلغارية مباشرةً. بالإضافة إلى سلسلة جبال رودوب المهمة التي تقع في اليونان وبلغاريا.

يقع بالمنطقة أيضاً كثير من الأنهار ذات أطوال مختلفة. بعض هذه الأنهار الموجودة في المنطقة تجري في بعض الدول وتكون أحواض مائية. بعض هذه الأنهار محلية أو إقليمية. نهر الدانوب الذي يعدّ أحد أهم الأنهار في منطقة البلقان، يربط الدول التي تقع في الجزء الغربي من شبه جزيرة البلقان بالبحر الأسود. يعدّ نهرا سافا الذي يرتبط بنهر الدانوب من الشمال، ونهر مورافا الذي يتصل بنهر الدانوب أيضاً من الشرق من أهم الأنهار في شبه جزيرة البلقان. يعدّ نهر مورافا أطول أنهار شبه الجزيرة البلقانية بطول يصل إلى 550 كيلو متر؛ ويليه نهر درينا. كما يعد نهر ناراتوا الذي يجري من الغرب إلى الجنوب ويصب في البحر الأدرياتيكي من أهم مصادر المياه في منطقة البلقان. الأنهار الأخرى الموجودة في المنطقة هي: نهر ناريتش الذي ينبع من بلغاريا، ونهر درينا الذي يجري داخل ألبانيا، بالإضافة إلى نهر فاردار الذي ينبع من مقدونيا.