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食品安全是一門跨学科领域，專門探讨在食品加工、食品保存及销售等步骤中，各方能如何保障食品衛生與食用安全、降低疾病隐患及防范食物中毒，食品中毒定義為二人或二人以上攝取相同的食品并出现相似症狀，則稱為一起食品中毒案件。如因肉毒桿菌毒素而引起中毒症狀且自人體檢體檢驗出肉毒桿菌毒素，由可疑的食品檢體檢測到相同類型的致病菌或毒素，或經流行病學調查推論為攝食食品所造成，即使只有一人，也視為一件食品中毒案件。 如因攝食食品造成急性中毒（如化學物質或天然毒素中毒），即使只有一人，也視為一件食品中毒案件。當食品從加工端到市場進行銷售，考慮到食品的來源，如：食品標示，食品衛生，食品添加物和農藥或動物用藥殘留，以及生物技術之政策等相關規定，政府需訂定一套準則來管理食品，進出口的食品也要一套良好的檢驗及認證系統來把關。食品從市場進入到消費者端，通常在市場上應是安全的，且須關注的是如何將食品安全地運送並準備好交至消費者手中。探討者透過科學方法對於可能造成消費者健康危害的項目進行風險分析，進而制定出確保食品安全的管制措施，以食品安全措施來排除或減低對於消費者生命、健康的風險，是食品安全的核心。
病原體可以藉由食物傳播，可能導致人或動物患病或死亡。主要的媒介是細菌，病毒，黴菌和真菌，會被病原體用來生長和繁殖。在開發中國家，對於製備食品有很精細的規範，但在低度開發國家中，對於製備食品的要求不多，而真正符合標準的也就更少了。另一個主要問題僅是能否提供足夠的安全用水，這通常是疾病傳播的關鍵因素。理論上來說，食物中毒是百分之百可以預防的，但由於食品於供應鏈中涉及的人數眾多，無論採取多少預防措施，病原體都可以被引入食品中，所以無法達到百分之百的預防。依據世界卫生组织（WHO），食品衛生的五項主要原則是：
預防病原體從人、動物及害蟲進入食物中。
生熟食應使用不同器具分開處理，避免交叉污染。
要澈底加熱，在適當的溫度和加熱時間下烹飪食物，以殺死病原體。
要注意食物保存溫度，存放於適當的溫度下。
使用符合法規規範安全的水源和原料。
食品安全的維護受到世界衛生組織以及世界農糧組織之重視。它們於1963年共同成立了国际食品法典委员会，針對保護消費者健康及確保食品貿易之公平進行。国际食品法典委员会負責制定國際食品安全標準、準則及最佳行為規範，目前有185個會員國。而国际食品法典委员会信託基金會為幫助國際標準落實全球化，達到世界各國的普遍參與，尤其協助發展中國家及經濟轉型國家。CAC信託基金會，每年都會針對其所贊助支持的發展中國家及經濟轉型國家的食品安全效能進行分析，並提出改善建議，採取務實的方式協助各國能夠達到最大的參與。
食品法典委員會是目前國際上權威的食品安全標準制定機構，本身不具有國際法人格，每年召開CAC大會對於重要標準的採納進行討論，但有眾多隸屬機構，稱為法典委員會(Codex Committee)，針對特定項目進行標準草擬制定，最後才會提交CAC大會通過。
美國的食品安全體系受到聯邦、州與地方官署三種層級的監管。聯邦層級的管制來自美國食品藥品監督管理局(FDA)，其法源依據主要來自聯邦食品、藥品和化妝品法案(即美國法典第21篇)與公共健康法案第361號條款，FDA頒布食品法典(FDA Food code)，並負責管理美國境內生產或進口之食品、藥品、疫苗等，同時調查各州公共衛生條件與進行疾病控制。而美國的各級政府的監管機構則使用FDA食品法典來制定符合國家食品法規政策的食品安全規則，如幾個主要生產新鮮水果和蔬菜的州（加利福尼亞州，亞利桑那州和佛羅里達州等）都有自己的國家規範來測試農藥殘留的產品。
美國肉食界發生過狂牛症以及麥當勞使用氨水處理過的牛肉(粉紅泥事件)等案例，對於西餐中肉食大宗的特性引起社會惶恐，2012年麥當勞自主宣布禁用氨水牛肉，2018年的殭屍鹿肉事件影響於中西部食用鹿肉的區域，但科技上沒有廉價檢驗方式目前只能告誡勿食來路不明的鹿肉。同時2009年美國花生酱中檢出沙门氏菌致677名發病9人死亡，2018年又發生遍及三十三個州650萬磅牛肉有沙门氏菌而下架但有約百人發病，另有2億顆雞蛋有風險而銷毀，沙门氏菌問題一直是美國食品加工界找不出徹底斷絕方案的問題。人為安全問題在21世紀後著名的有Subway潛艇堡餐廳2014年被檢舉在麵包加入偶氮二甲酰胺，這種用以軟化皮鞋的化工劑添加於食品中有致癌性，歐盟澳洲等國已經禁用，然而美國法規中極微量添加是合法但實務上欠缺查緝，無人知道廠商添加了多少，同時瘦肉精在美國也是合法添加於肉類，大致上美國的食品添加物法規寬鬆於歐盟和諸多國家。
