历史上的今天 31 十月 此日发生的事件。

鄭南榕（1947年9月12日—1989年4月7日），臺灣社會運動倡議者、時事評論者，也是臺灣政治雜誌出版者及持不同政見者，主張爭取全面言論自由、支持臺灣民主化且致力推動臺灣獨立運動。鄭南榕的父親鄭木森為台灣日治時期來臺的福州人，鄭南榕與客家籍妻子葉菊蘭定居臺北市，育有一女鄭竹梅。1981年鄭南榕成為自由作家，開始接觸政治議題，並為黨外運動雜誌撰寫文章。
1984年，中華民國仍處於動員戡亂時期軍事戒嚴，鄭南榕與友人創辦了黨外運動雜誌《自由時代周刊》，大力批評時政，獲得不少社會民眾迴響。之後鄭南榕更以雜誌社為基地，多次發起要求民主化改革的活動，逐漸成為黨外運動的重要人物。而在解除戒嚴後，鄭南榕仍反對當時中國國民黨（簡稱國民黨）一黨獨大政府對於自由思想訴求的壓制，並且多次公開表示支持臺灣獨立運動。1988年，鄭南榕更進一步在雜誌上刊登了許世楷的《台灣共和國憲法草案》。
1989年，鄭南榕被控涉嫌叛亂遭法院傳喚，但他拒絕被警方拘捕。鄭南榕認為臺灣獨立的主張也是《中華民國憲法》保障人民言論自由的一部分，並表示「國民黨不能逮捕到我，只能夠抓到我的屍體。」隨後將自己關在《自由時代周刊》雜誌社內，並準備汽油，彰顯抵抗意圖；是年4月7日清晨，由時任中山警分局刑事組長侯友宜帶隊，強行向雜誌社發動破門攻堅行動時，不願被逮捕的鄭南榕於總編輯室點燃汽油，自焚身亡，終年41歲。
其自焚事件立刻引起迴響，另一名類似主張者詹益樺在鄭南榕出殯期間，於介壽館（今總統府）前自焚身亡，這在一定程度上也對當年度舉辦的地方公職人員選舉有所影響。鄭南榕引火自焚的舉動，讓他被許多人，包含支持臺灣獨立運動者在內，稱為「言論自由殉道者」、「臺灣建國烈士」或者是「臺灣獨立建國之父」等。鄭南榕之妻葉菊蘭後來繼續從政，並擔任過中華民國交通部部長、客家委員會主委和行政院副院長。2016年12月，行政院核定鄭南榕逝世日為「言論自由日」，以紀念鄭南榕捨身捍衛言論自由，並希望讓民眾瞭解言論自由的意義與價值。

早年

家庭背景

鄭南榕的父親鄭木森出生福建省福州市，由於父母雙亡，1934年自中國大陸抵達臺灣投靠親戚，當時鄭木森年僅13歲，且正值台灣日治時期晚期。雖然福州人在臺灣有群居的習慣，但鄭木森相當融入閩南人社會。鄭母謝惠琛居於臺北州基隆郡，為閩南裔。也因此作為外省人的鄭木森在臺北市與謝惠琛結婚時，遭謝惠琛親屬強烈反對。二二八事件發生時，鄭南榕一家也受到父親為外省人的影響，透過鄰居保護才避免部分激進份子騷擾、攻擊。
局勢穩定後，鄭木森在中興紙廠擔任主要幹部的福州市鄉親介紹下，帶領一家遷居至宜蘭縣羅東鎮。1947年9月12日，鄭南榕於臺灣省臺北市城中區漢口街出生，當地多為閩南人，故鄭南榕以臺語為母語。鄭木森夫妻兩人在中興紙廠福利社開設理容美髮院維生，儘管收費較外面便宜，不過由於紙廠本身能提供穩定的客源以及免費的宿舍，使得居住在此的鄭南榕一家生活並不匱乏。之後鄭南榕的弟弟鄭國飛、鄭肇基和鄭清華也接繼出生，4人便在中興紙廠宿舍區內居住著。
鄭南榕在小學開始第1天，便因省籍被同學嘲笑而打架。轉學之後，鄭南榕和弟弟都自認為本省人，且聯合本省人陣營和其他外省人打架。儘管鄭南榕常跟其他孩子一同遊玩，但是在小學成績部分也保持優秀的成績，甚至選上由小學模擬舉辦的縣長選舉。鄭南榕先是第一名的成績考上第一志願臺灣省立宜蘭中學初中部，3年後更前往臺北市並且同時考上台灣省立臺北建國中學高中部和臺灣省立臺北工業專科學校。儘管鄭南榕的父親原本希望兒子就讀5年就能夠畢業的臺北工業專科學校，不過對於升學有著強烈主見的鄭南榕則表明要就讀建國中學。

大學生涯

父親經商時為人作保失利而使得家中經濟受到影響，高中畢業後的鄭南榕認為身為長子的他必須協助家中經濟條件得以改善，並且讓弟弟能夠繼續獲得教育。為此鄭南榕考取大學聯考並選填志願時放棄較為喜愛的文科，而選擇較多職業選擇、位於臺南市的臺灣省立成功大學工程科學系就讀。但是學習1年後，發現對於工程科學系沒有興趣的他決定辦理休學，重新投入考試，而進入輔仁大學哲學系就讀。1968年時，大學二年級的鄭南榕轉學到國立臺灣大學哲學系就讀。
鄭南榕本來希望能成為哲學家或哲學系教授，但在殷海光被禁止教書、李敖和邱延亮遭到逮捕、《自由中國》被查禁等事件發生後，使得鄭南榕放棄該想法。在就讀台大哲學系時，鄭南榕閱讀胡適、殷海光、李敖等自由派思想家的著作，大學二年級時更每週拜訪當時遭軟禁監視的殷海光。鄭南榕當時關心思想問題，主要研讀邏輯、並對古典自由主義有所研究。
鄭南榕之後稱呼自己為「行動思想家」，但是也提到：「我是個一流主義者，對人生的不清不楚，深覺痛苦。」儘管這時鄭南榕對於政治並不敏感，不過他認為中國歷史的發展無法產生出自由民主的社會，因此主張臺灣應該獨立以保住優點。由於堅持不選修當時中國國民黨所要求的必修課程國父思想，使得他未能取得臺灣大學的畢業證書。