历史上的今天 23 四月 此日发生的事件。

美國内戰（英語：American Civil War），中文通稱南北战争，是美國自1861年至1865年發生的內戰，交戰雙方為北方的聯邦陣營（the Union，或稱"the North"）以及南方的邦聯陣營（the Confederacy，或稱"the South"）。戰爭爆發的起因為蓄奴州及自由州之間的政治對立，後來隨著維持蓄奴的南方各州脫離聯邦另立「美利堅聯盟國」而演變為全面內戰，最終以北方聯邦陣營的獲勝與美國奴隸制度的廢除落幕。
美國內部長期深陷奴隸制爭議，並於1860年美国总统选举共和黨代表林肯當選後全面爆發。南方七個蓄奴州為反對廢奴主義者林肯，宣布脫離美國成立邦聯，並接管南方的聯邦要塞與資產。1861年4月12日，邦聯砲擊南卡罗来纳州的萨姆特堡，戰爭正式爆發。南北雙方迅速動員，徵兵人數激增。其後又有四個州加入邦聯，在總統傑佛遜·戴維斯領導下，邦聯共由十一州組成，人口約佔全國三分之一。隨後四年間，雙方主要多在南方交戰。
1861至1862年間，聯邦在西部戰場逐步取得優勢，但東部戰局則一度陷入僵持。1863年1月1日，林肯發布《解放奴隸宣言》，宣布叛亂各州的奴隸為自由人，使廢除奴隸制成為聯邦的重要戰爭目標。聯邦在西部先後摧毀邦聯的河上艦隊，奪取新奥尔良，並在1863年攻下維克斯堡，將邦聯沿密西西比河分割為兩部分。與此同時，邦聯將領羅伯特·李北上進攻，在蓋茨堡之戰中失利。聯邦將領尤利西斯·格兰特因戰功顯著，於1864年被任命為全軍統帥。
聯邦對邦聯港口實施日益嚴密的海上封鎖，並集中資源從多個方向發動攻勢。1864年，舍曼攻下亞特蘭大，隨後展開「向大海进军」，最終奪取薩凡納。戰爭最後階段的主要戰鬥集中於彼得斯堡圍城戰，該地為通往邦聯首都里士滿的關鍵據點。邦聯最終放棄里士滿，1865年4月9日，李在阿波馬托克斯戰役後向格蘭特投降，戰爭遂告結束。林肯雖見證勝利，但於4月14日遇刺，次日去世。
戰後，南方大量基礎設施遭到破壞，邦聯瓦解，奴隸制度正式廢除，數百萬黑人獲得自由。隨後美國進入「重建時期」，致力於恢復國家秩序、讓南方重新融入聯邦，並保障解放奴隸的公民權利。此戰為美國史上研究最為深入的事件之一，至今仍在文化與史學上引發討論，例如「敗局命定論」的觀點。此外，此戰亦為早期工業化戰爭的重要例證，鐵路、電報、蒸汽船、鐵甲艦及大規模製造的武器均被廣泛運用。戰爭約造成七十萬士兵死亡，另有不詳數量的平民傷亡，為美國歷史上最為慘烈的衝突之一。其所展現的技術運用與戰爭規模，亦預示了日後世界大戰的型態。

內戰起因

美國各州與中央政府之間自共和成立初期曾有過一場持續的紛爭，不管是對於中央的權力或者公民的效忠。例如1798年的《肯塔基及弗吉尼亚决议案》便公然反對《客籍法和鎮壓叛亂法》，另外在哈特福特會議中，新英格蘭表示反對麥迪遜總統與1812年戰爭。
於1828年與1832年，國會通過提高對歐洲工業產品的關稅以利北方各州的工業。由於這項關稅政策將對倚重歐洲大量外銷農產的南卡羅萊那州及其它南方各州造成經濟上之衝擊，美國南方農業州擔心歐洲各國會報復美國而提高對美國農產的關稅，因此強烈反对。對此南卡羅萊那州議會召開州代表大會，通過《聯邦法令廢止權條例》，宣佈1828及1832年的關稅法於該州內無效作廢。州議會並通過相關法令以貫徹該項條例，包括授權組織軍隊與購置武器。為回應南卡羅萊那州的威脅，國會通過了《軍力動員法》，而傑克森總統於1832年11月派遣七艘小型海軍船隻與一艘武力軍艦前往查理斯頓。12月10日，傑克森振辭反制聯邦法令廢止權條例的一方。
在内战前夕，美国是由四个截然不同的区域组成的国家：

東北部（即今新英格蘭）—成長中的工業與商業及相應之人口密度增長；
西北部（即今美國中西部）—自由農民於此迅速發展。因為西北條例的制度，禁止奴隸制；
上南方—墾殖農場，但部份區域經濟衰退；
西南方—雨後春筍般蓬勃發展的棉花經濟區。
南北戰爭爆發前，美國憲法为将来政府提供和平辩论的基础，并且能够平衡这个新的国家关系中的利益冲突和矛盾，在数年间，自由州和蓄奴州的数目在妥协中逐渐令参议院得以平衡。1845年最后一个蓄奴州得克萨斯得到承认，五个自由州在1846年到1859年间得以认可，原先是蓄奴州的堪萨斯在先前被拒絕，随后在1861年以自由州加入。随后在北方兴起大规模民主的工业革命和工业化浪潮，旧的两党格局解除，日益激烈和敌对的意识形态导致以往为了避免危机而订立的君子協定（例如密苏里妥协与1850年妥协）越来越不可能（堪薩斯內布拉斯加法案打破這個原則）。同时美南各州保持奴隶制，让北方各州成为新移民优先选择的目的地，以致美北在国会和总统选举优势按照人口规模日益强大。

1850年代党爭在本质和強度急剧转變。共和党在1854年成立，當時這個新生政黨與林肯都反對自由貿易，以便保護美北新興的工業。此外共和党得到不支持奴隶制的北方人和西部人的支持。共和党還贏得很多前輝格黨员及擔心美國參議院、布坎南政府及最高法院受南方影響的北方前民主黨员的支持。同时，棉花的豐厚利潤加深南方對種植及奴隸的依賴，南方各州的政治和社會亦被少部份奴隸主（特別是棉農）所把持。
共和黨林肯的當選引發南方的脫離。林肯是廢奴主義之中的溫和派。他承諾盡其所能反對奴隸制度在新領土的擴張（及阻止任何新蓄奴州加入聯邦）；但也強調聯邦政府無意廢除已實行州份的奴隸制度，所以他會執行逃奴法。南方州份則預期會對它們獨特的制度敵意增加，並不信任林肯以及其他更為激進主張全面廢奴的共和黨員。林肯甚至在1858年以《自相分争之家演说》鼓勵廢奴主義者通過對奴隸主的經濟補償并組織前奴隸遷離蓄奴州，漸進地以和平手段終止蓄奴制度。
由於林肯勝選總統，蓄奴州失去在參議院的權力平衡，並將會面對在總統府和國會在數十年控制後的持續弱勢。南方人也感到不能阻止類似莫里爾關稅法的保護主義關稅。在1798年《肯塔基及弗吉尼亚决议案》及1832年拒行聯邦法危機之前經已辯論，面對關稅的威脅，南方以此為由單方面行使州權脫離聯邦。

國家分裂

南北對立與衝突

來自美國北方的共和黨人林肯雖然不是解放黑奴的倡議者，但他認為蓄奴不人道，反对擴大蓄奴，而一向以奴隸來發展產業的南方對此感到強烈反對。然而，北方對於南方此等反人道行為亦產生仇視心理，雙方開始出現矛盾。 1860年，林肯當選總統，而林肯在政綱中提及的保護性關稅及《宅地法》大大削弱了南方奴隸主的利益。這使南卡罗来纳州在1861年旋即宣布退出聯邦，而南方各州亦紛紛響應南卡羅來納州，脫離聯邦，並成立美利堅聯盟國，推舉來自肯塔基州的杰斐逊·戴维斯為總統。兩個月後，南方政府開始發動武裝起事，北方政府被逼應戰，南北戰爭開始爆發。
1860年美國總統選舉後，在林肯入主白宮前，有七個州脫離聯邦，1861年2月9日，它們組織建立了一個新的南方政府—美利堅聯盟國。在布坎南的輕微抗議下，它們取得範圍內聯邦城堡和物業的控制權。諷刺的是，在脫離後，反抗的州份減弱對有爭議地域的要求，取消北方歸還逃奴的責任，並保證它們長期反對的議案和修訂得到順利通過。1861年4月12日內戰由邦聯將領皮埃尔·博雷加德向南卡羅萊那州查爾斯頓港的薩姆特堡開火開始。