في مثل هذا اليوم من التاريخ ٢٣ أبريل الأحداث التي وقعت في هذا التاريخ.

دييغو غارسيا، هي أكبر جزر أرخبيل تشاغوس، وتُستخدم منذ سبعينيات القرن العشرين كقاعدة عسكرية مشتركة بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة، وذلك عقب طرد سكان تشاغوس (الشاغوسيين) من الجزيرة بقرار من الحكومة البريطانية. ومن المقرر أن تصبح جزر تشاغوس إقليمًا بريطانياً ما وراء البحار سابقاً، بعد توقيع معاهدة في 22 مايو 2025 تقضي بنقل السيادة من المملكة المتحدة إلى موريشيوس، مع بند يُبقي القاعدة العسكرية في الجزيرة تحت السيطرة البريطانية لمدة لا تقل عن 99 عاماً.
تقع دييغو غارسيا جنوب خط الاستواء في وسط المحيط الهندي، على بُعد 3,535 كيلومتراً شرق تنزانيا، و 2,984 كيلومتراً جنوب شرق الصومال، و 726 كيلومتراً جنوب جزر المالديف، و 1,796 كيلومتراً جنوب غرب الهند، و2,877 كيلومتراً غرب جنوب غرب جزيرة سومطرة، و4,723 كيلومتراً شمال غرب أستراليا، و 2,112 كيلومتراً شمال شرق جزيرة موريشيوس. وتُعد الجزيرة جزءاً من سلسلة جبال تشاغوس-لاكشادويب البحرية، التي تضم جزر لاكشادويب، والمالديف، و 60 جزيرة صغيرة أخرى تشكّل أرخبيل تشاغوس. وتتبع الجزيرة التوقيت العالمي الموحّد +6 على مدار العام.
اكتشف البحّارة البرتغاليون جزيرة دييغو غارسيا في عام 1512، لكنها بقيت غير مأهولة حتى أواخر القرن الثامن عشر، حين بدأ الفرنسيون باستخدامها كمستعمرة لمرضى الجذام وكحقول لزراعة جوز الهند. وبعد الحروب النابليونية، انتقلت الجزيرة إلى السيطرة البريطانية، وظلت جزءاً من موريشيوس حتى عام 1965، عندما أُلحقت بإقليم المحيط الهندي البريطاني الذي تم إنشاؤه حديثاً آنذاك.
وفي عام 1966، بلغ عدد سكان دييغو غارسيا نحو 924 نسمة، معظمهم من العمال المتعاقدين الذين كانوا يعملون في مزارع جوز الهند. غير أن الفترة بين عامي 1968 و 1973 شهدت تهجيراً قسرياً لسكان تشاغوس لإفساح المجال أمام إقامة القاعدة العسكرية. وفي عام 2019، قضت محكمة العدل الدولية بأن إدارة المملكة المتحدة لأرخبيل تشاغوس تُعد غير قانونية، وهو قرار أيدته الجمعية العامة للأمم المتحدة، إلا أن الحكومة البريطانية رفضته باعتباره غير ملزم.
تظل دييغو غارسيا الجزيرة الوحيدة المأهولة في إقليم المحيط الهندي البريطاني، ويقتصر سكانها على العاملين في القاعدة العسكرية من العسكريين والمتعاقدين. وتُعد إحدى قاعدتين جويتين استراتيجيتين رئيسيتين للقاذفات الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، إلى جانب قاعدة أندرسن الجوية في جزيرة غوام. وتُعرف دييغو غارسيا لدى البحرية الأمريكية باسم "بصمة الحرية"، في إشارة إلى شكلها وموقعها الاستراتيجي في قلب المحيط الهندي.

تاريخ

قبل وصول الأوروبيين

لا توجد دلائل مادية على وجود سكاني سابق في جزيرة دييغو غارسيا قبل وصول الأوروبيين. غير أن بعض النظريات تفترض احتمال زيارة الجزيرة خلال فترة انتشار الشعوب الأوسترونيزية حوالي عام 700 ميلادي، إذ يُعتقد أن الاسم القديم للجزيرة في المالديف قد يكون ذا أصل ملغاشي. كما يُحتمل أن العرب الذين وصلوا إلى جزر لاكشادويب والمالديف حوالي عام 900 ميلادي قد زاروا جزر تشاغوس أيضًا. وتشير التقاليد الشفوية في جنوب المالديف إلى أن تجارًا وصيادين كانوا يُحتجزون مؤقتًا في جزيرة "فوالهافاهي" (بالديفيهية: ފޯޅަވަހި)، وهي إحدى جزر تشاغوس، ثم يُنقذون لاحقًا.

وصول الأوروبيين

اكتشف الملاح والمستكشف والدبلوماسي البرتغالي بيدرو ماسكارينهاس الجزر غير المأهولة عام 1512، وسُميت حينها "دون غارسيا" تكريمًا لراعيه غارسيا دي نورونيا، وذلك عندما انفصل عن أسطول الهند البرتغالي خلال رحلته بين عامي 1512 و1513. وفي عام 1544، أعادت حملة برتغالية أخرى ضمت مستكشفًا إسبانيًا من أصل أندلسي يُدعى دييغو غارسيا دي موغير، اكتشاف الجزيرة وأطلق عليها اسمه. توفي غارسيا دي موغير في العام ذاته خلال عودته إلى البرتغال في المحيط الهندي قبالة سواحل جنوب إفريقيا. يُعتقد أن اسم "دييغو" جاء نتيجة خطأ في نسخ الخرائط البرتغالية من قِبل البريطانيين، وربما يشير الاسم إلى أحد المكتشفَين الأوائل (غارسيا أو دييغو)، أو إلى تحريف لعبارة Deo Gracias ("الحمد لله").
لا تُظهر خريطة كانتينو (1504) وخريطة رويش (1507) جزر تشاغوس، بل تقتصر على جزر المالديف، بينما تُظهر خريطة سيباستيان كابوت (أنتويرب، 1544) عدة جزر إلى الجنوب، قد تكون جزر ماسكارين. أما أول خريطة تُحدّد وتسمّي "لوس تشاغوس" بموقع قريب من موقعها الصحيح، فهي خريطة بيير ديسلييه (دييب، 1550)، لكنها لا تذكر دييغو غارسيا بالاسم. وتظهر جزيرة تُدعى "دون غارسيا" في خريطة لأبراهام أورتيليوس (أنتويرب، 1570)، إلى جانب "دوس كومبانيوس" شمالاً، ويُحتمل أن تكون سُميت نسبةً إلى غارسيا دي نورونيا، وإن لم توجد أدلة مباشرة تدعم ذلك. ويُكرَّر الاسم "دون غارسيا" في خريطة غيراردوس ميركاتور (دويسبورغ، 1569). لكن خريطة يودوكوس هونديوس (لندن، 1589) تُظهر تحول الاسم إلى "جزيرة ديو غراسيا"، مع ظهور "جزيرة تشاغوس" مجاورة.
أما أول خريطة تُظهر الاسم الحالي "دييغو غارسيا"، فهي خريطة العالم لإدوارد رايت (لندن، 1599)، ويُرجّح أن تكون نتيجة قراءة خاطئة لعبارة "ديو" أو "د." على أنها "دييغو"، و"غراسيا" على أنها "غارسيا". وتكررت هذه التسمية في خريطة هندريك هونديوس الثاني (أنتويرب، 1630)، لتنتشر لاحقًا في جميع الخرائط الهولندية المعاصرة وما بعدها.