في مثل هذا اليوم من التاريخ ٣٠ أبريل الأحداث التي وقعت في هذا التاريخ.

الأخوان رايت (بالإنجليزية: Wright Brothers) هما أورفيل (19 أغسطس 1871 - 30 يناير 1948) وويلبر (16 أبريل 1867 - 30 مايو 1912).

الطفولة

أنجب والدا ويلبر وأورفيل رايت سبعة أطفال. امتلك ميلتون رايت (1828-1917) أصول إنجليزية وهولندية، بينما امتلكت سوزان كاثرين كورنر (1831-1889) أصول ألمانية وسويسرية. انحدرت والدة ميلتون رايت، كاثرين ريدر، من عائلة فاندربيلت وعائلة هوغوينوت جانو من نيو روتشيل في ولاية نيويورك. ولد ويلبر بالقرب من ميلفيل بولاية إنديانا عام 1867، بينما ولد أورفيل في مدينة دايتون بولاية أوهايو عام 1871.
لم يتزوج الأخوان رايت قط، وضمت عائلتهم من الإخوة والأخوات ما يلي: روشلين (1861–1920) ولورين (1862- 1939) وكاثرين (1874-1929) والتوأم أوتيس وإيدا (1870 توفوا في طفولتهم). يعود أصل الأب المباشر إلى صموئيل رايت (مواليد 1606 في مقاطعة إسكس في إنجلترا) الذي أبحر إلى أمريكا واستقر في ماساتشوستس عام 1636.
لم يحمل أطفال رايت أسماء متوسطة. وللتعويض عن ذلك، حاول والدهم جاهدًا جعل الاسم الأول مميز. سمي الأخوان تيمنًا بويلبور فيسك وأورفيل ديوي، رجلا دين أعجب بهما ميلتون رايت. استخدم أصدقاؤهم الأسماء المختصرة ويل وأورف، بينما عرفهم جيرانهم في دايتون باسم أطفال الأسقف أو أولاد الأسقف.
بسبب منصب والدهم كأسقف في كنيسة الإخوة المتحدين في المسيح، سافر الأخوان وتنقلوا كثيرًا، ويقدر عدد مرات انتقالهم بنحو اثني عشر مرة قبل أن يستقروا نهائيًا في دايتون عام 1884. كان أورفيل طفلًا مشاغبًا في المدرسة الابتدائية، وطرد لهذا السبب في إحدى المرات من المدرسة. في عام 1878، عندما كانت العائلة تعيش في سيدار رابيدز بولاية أيوا، أحضر ميلتون لعبة هليكوبتر لابنيه الصغيرين. صممت اللعبة اعتمادًا على اختراع رائد الطيران الفرنسي ألفونس بينود. كانت اللعبة مصنوعة من الورق والخيزران والفلين مع شريط مطاطي لتدوير مروحتها بطول 1 قدم تقريبًا (30 سم). لعب ويلبر وأورفيل فيها حتى تحطمت، ثم صنعوا بعدها لعبتهم الخاصة. في السنوات اللاحقة، أشاروا إلى هذه الحادثة باعتبارها الشرارة التي أشعلت اهتمامهم بالطيران.

في مجال التجارة

تأسست شركة رايت في 22 نوفمبر عام 1909. باع الأخوان براءات اختراعهم للشركة مقابل 100,000 دولار أمريكي، كما حصلوا أيضًا على ثلث الحصة من إصدار أسهم بقيمة مليون دولار و10% من حقوق الملكية على كل طائرة مباعة. تولى ويلبر منصب رئيس الشركة بينما شغل أورفيل منصب النائب. أسست الشركة مصنعها في دايتون وأقامت مدرسة طيران/ حقل طيران تجريبي في هوفمان براري، بينما اختارت مدينة نيويورك لتكون مقر مكتبها الرئيسي.
في منتصف عام 1910، غير الأخوان رايت تصميم رايت فلاير عبر نقل مكان المصعد الأفقي من الأمام إلى الخلف وإضافة عجلات مع بقاء المزلق ضمن عدة الهبوط. بحلول ذلك الوقت، أصبح دور المصعد الخلفي في تسهيل التحكم في الطائرة واضحًا، وخاصةً في السرعات العالية. سمي الإصدار الجديد بالنموذج ب، على الرغم من عدم تسمية الأخوين رايت التصميم الأصلي بالنموذج أ أبدًا، ولكن فيلق الجيش الأمريكي الذي اشترى النموذج أطلق عليه اسم الطائرة رايت- النوع أ.
لم يحصل الأخوان على الكثير من العملاء لطائراتهم. ولهذا، وظفت شركة رايت ودربت فريق من الطيارين لاستعراض أجهزتهم والفوز بجوائز مالية للشركة في ربيع عام 1910، وذلك على الرغم من ازدراء ويلبر لما سماه تجارة الاحتيال. ظهر الفريق لأول مرة في إنديانا بوليس سبيدواي في 13 يونيو. قبل انتهاء العام، توفي الطياران رالف جونستون وأرك هوكسي في حوادث الاستعراض الجوي. وفي نوفمبر 1911، حل الأخوان الفريق الذي خدم فيه تسعة رجال (توفى أربعة أعضاء سابقين في حوادث لاحقة أخرى).
نقلت شركة رايت أول شحنة جوية تجارية معروفة في 7 نوفمبر 1910؛ حين حملت لفافتي حرير مسافة 65 ميل (105 كم) من مدينة دايتون إلى كولومبوس بولاية أوهايو لصالح متجر مورهاوس مارتينز الذي دفع رسومًا قدرها 5000 دولار. نفذ الرحلة طيار الشركة فيل بارميلي في غضون ساعة وست دقائق كانت خلالها الشحنة مربوطة في مقعد الراكب. اعتبرت الرحلة نوعًا من الإعلان أكثر من كونها توصيلة. قطع الحرير حينها إلى قطع صغيرة وبيع كهدايا تذكارية.
بين عامي 1910 و1916، دربت مدرسة الأخوين رايت للطيران في هوفمان براري 115 طيار؛ حيث تلقوا التعليمات من أورفيل ومساعديه. حظي العديد من المتدربين بالشهرة؛ كهنري أرنولد (هاب) الذي ترقى لجنرال برتبة خمس نجوم وقاد القوات الجوية للجيش الأمريكي في الحرب العالمية الثانية وأصبح حينها أول رئيس لتلك القوات؛ وكالبرايث بيري رودجرز الذي قام بأول رحلة عبرت أمريكا كاملةً من المحيط إلى المحيط في عام 1911 (تخلل ذلك محطات توقف وحوادث عديدة) على متن طيارة من الطراز إكس أطلق عليها اسم فين فيز (على اسم مشروب غازي للجهة الراعية)؛ وإدي ستينسون مؤسس شركة ستينسون للطائرات.

حوادث الجيش

في الفترة بين 1912 و1913، أدت سلسلة من الحوادث، تحطمت خلالها الطائرات التي اشتراها الجيش الأمريكي، إلى التشكيك في سلامة طائرات الأخوين رايت وتصميمها. بلغ عدد القتلى 11 شخص بحلول عام 1913. لقي نصف هؤلاء القتلى حتفهم في طائرات من طراز رايت سي؛ حين تحطمت جميع الطائرات الست التي اشتراها الجيش من هذا الطراز. كانت مقدمة الطائرات تميل للهبوط أولًا، لكن أورفيل أصر على أن ذلك خطأ الطيار. تعاون أورفيل مع الجيش لتجهيز الطائرات بمؤشر أولي يجنب الطيار الصعود الحاد. توصل تحقيق حكومي إلى أن طائرات رايت سي غير مهيأة ديناميكيًا للطيران، وحينها أنهى الجيش الأمريكي استخدامه للطائرات المزودة بمراوح دافعة كالنماذج التي صنعتها شركتا رايت وكيرتس، وذلك بسبب احتمال سحق المحرك للطيار عند وقوع أي حادث؛ ففي تصميم هذه الطائرات يوضع المحرك خلف الطيار مباشرة. عارض أورفيل تغيير التصميم وتصنيع طائرات بمراوح جرارة، بسبب تهديد ذلك لقضية انتهاك براءة الاختراع ضد شركة كيرتس.